Bob Ross: ¿Genio de la Pintura o Maestro de la Artesanía Emocional?

Bob Ross, con su icónico peinado afro y su voz tranquilizadora, se ha consolidado como un fenómeno global en el vasto universo de Internet y YouTube. Su habilidad para crear paisajes idílicos en cuestión de minutos ha generado una legión de seguidores, muchos de los cuales han abrazado la pintura con la ilusión de convertirse en artistas gracias a sus famosos «happy accidents». Pero, ¿qué hay realmente detrás de la figura de Bob Ross y su particular filosofía? Antonio García Villarán, experto en arte y con una mirada crítica incisiva, se adentra en el legado de este particular artista para desgranar su técnica, su impacto y su verdadero valor artístico.

El encanto de Bob Ross trasciende lo meramente pictórico. Es el rey indiscutible de los memes y su merchandising es tan variado como sorprendente. Desde figuras de cartón a tamaño natural hasta calcetines con su cara o planchas para gofres que permiten «comerte la cabeza de Bob Ross», su imagen se ha convertido en un sello de cultura pop. Incluso existe una página web oficial donde es posible explorar su vasta obra de paisajes y descubrir los colores que utilizaba, con la posibilidad de adquirir sus materiales.

Inicio del video: Antonio García Villarán conversa con Bob Ross sobre su impacto y sus creaciones.

La Técnica ‘Wet on Wet’: ¿Innovación o Legado Histórico?

Uno de los mayores mitos alrededor de Bob Ross es la creencia popular de que inventó la técnica del «mojado sobre mojado» o wet on wet. Sin embargo, como bien apunta Antonio, esta es una práctica antiquísima conocida como «pintura a la prima», utilizada por maestros de la talla de Brueghel, Caravaggio, Rubens, El Greco y hasta Velázquez. Consiste en pintar mientras la capa anterior de pintura aún está fresca, permitiendo difuminados y fusiones de color.

Si bien Bob Ross no fue su creador, sí fue su gran popularizador gracias a su programa de televisión. Pero, ¿sabías que él tampoco fue el primero en llevarla a la pequeña pantalla? Su maestro, Bill Alexander, ya enseñaba esta técnica en televisión mucho antes, en los años 70. Alexander, quien se autodenominaba «el padre y descubridor de la pintura al óleo temática», llegó a declarar su frustración con Ross, acusándolo de copiar su método y, lo que más le molestaba, de pensar que lo hacía mejor. Sin embargo, para Antonio, «nadie lo hace mejor ni peor», ya que ambos practicaban una suerte de artesanía, una «especie de fuegos artificiales» o «truquitos» pictóricos.

En este segmento, se explora la técnica pictórica de Bob Ross y su relación con Bill Alexander.

La Crítica de Arte: ¿Sabía Realmente Pintar Bob Ross?

Antonio García Villarán no duda en ser contundente: «para mí es que Bob Ross no sabía pintar». Su argumento se basa en la simplicidad y limitación de la técnica utilizada. Al observar cómo pintaba los cielos, arrastrando directamente el color blanco o celeste de la paleta, Antonio cuestiona: «¿acaso el cielo tiene un solo color?». Los cielos, dependiendo de la hora y la atmósfera, poseen innumerables matices que se pierden en la simplificación de Ross y su maestro.

Ambos artistas recurrían a un repertorio limitado de elementos: las cruces, los degradados, el zig-zag para los árboles y un «puntilleo» para las luces que Antonio considera una «horterada». Esta técnica predecible generaba obras «súper parecidas unas a otras», «sin alma» y que parecían «de plástico». Una crítica similar a la que Antonio ha formulado sobre otras figuras del arte. El mayor indicativo de esta limitación, según Antonio, es que Bob Ross raramente pintaba la figura humana. Solo una vez, de sus 381 pinturas, incluyó una silueta de espaldas de lo que parecía un vaquero solitario, que Antonio describe humorísticamente como un «conejo humanoide». La incapacidad para dibujar un retrato o la figura humana en general, para Antonio, es una señal inequívoca de no saber dibujar.

En este segmento, Antonio García Villarán profundiza en su crítica a las limitaciones técnicas de Bob Ross.

Los Secretos Detrás de «La Gracia de Pintar»

Detrás de la aparente espontaneidad de Bob Ross, había una meticulosa preparación. No creas que pintaba cada cuadro de improviso. Una investigación de 2014 reveló datos sorprendentes: su programa «La Gracia de Pintar» (cuyo nombre, según Antonio, «también tiene tela») se emitió 403 veces, pero Bob Ross solo pintó en 381 ocasiones; el resto de los episodios contaron con invitados.

¿Y qué era lo que más pintaba? ¡Arbolitos, arbolitos! El 91% de sus cuadros incluían árboles, y la mayoría de las veces, pintaba al menos otro al lado porque, según él, «los arbolitos tenían que tener un amiguito». En sus 381 pinturas, solo una vez apareció una figura humana, la ya mencionada silueta de un vaquero solitario, apoyado en un árbol y de espaldas. Sus paisajes, aunque idílicos, carecían de la presencia humana que Antonio echa en falta, quizás porque, bromea, «la gente estaba detrás de los árboles escondidos, detrás de las rocas o buceando en los lagos».

Otro dato revelador es que Bob Ross no pintaba un solo cuadro por programa. En realidad, trabajaba con tres cuadros simultáneamente: uno que pintaba frente a la cámara, otro ya pintado previamente que usaba como referencia para copiarse a sí mismo, y un tercero más terminado que mostraba al final para las fotografías de detalle. En total, durante su carrera en la PBS, produjo la asombrosa cifra de 2.143 pinturas.

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El Verdadero Secreto de su Éxito: Carisma y ASMR

Si Bob Ross no era un pintor excepcional y sus obras eran repetitivas, ¿dónde radica su inmenso éxito? La respuesta, según Antonio, está en su persona. Su icónico peinado afro, que inicialmente fue un «accidente feliz» resultado de una permanente para ahorrar dinero, se convirtió en su sello personal, un logo que llegó a odiar, pero que fue clave en su marca.

Y qué decir de su voz. Esa voz susurrante y tranquila, que parecía la de un amigo amigable, fue un precursor del ASMR mucho antes de que el término existiera. Recibía cartas de televidentes que afirmaban dormir mejor viendo su programa. Bob Ross fue, en muchos sentidos, un «youtuber antes de YouTube»: hacía colaboraciones (casi siempre con su ardilla), repetía frases clave que se grababan en la mente del público, y proyectaba una amabilidad inquebrantable.

Pero esa amabilidad no siempre fue parte de su carácter. Pasó la mitad de su vida en el ejército, ingresando a las fuerzas aéreas a los 18 años y alcanzando el rango de sargento mayor tras 20 años de servicio. En el ejército, confesó haber gritado y mandado mucho. Sin embargo, al dejarlo, prometió no volver a gritar nunca más, transformándose en el ser sereno que todos conocemos.

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El Legado de Bob Ross: Entre la Artesanía y la Terapia

A pesar de su fama, Bob Ross no se hizo inmensamente rico con su programa de la PBS, que era una cadena pública. Sus ingresos provenían de la venta de libros, los cursos que impartía (de dos y tres horas enseñando su técnica) y la venta de algunas de sus pinturas. Curiosamente, hoy en día, sus cuadros pueden alcanzar precios superiores a los 10.000 dólares, una cifra que contrasta con su humilde origen económico.

Antonio García Villarán recalca que las pinturas de Bob Ross, si bien no las considera «arte de alto nivel» digno de un museo, sí las ve como una forma de «artesanía». Las compara con las pulseritas, la alfarería o los paisajes lunares de los artistas callejeros con spray. Para él, son «piezas decorativas» que le recuerdan a los paisajes con ciervos que adornaban los salones de las abuelas en los pueblos, o incluso a las figuras de porcelana kitsch populares en los años 70 y 80.

No obstante, Antonio subraya que no «odia a Bob Ross ni mucho menos». Reconoce su gran valor en introducir a la gente en la pintura, ayudando a muchos a perder el miedo al lienzo y al pincel. Su programa era «pura terapia», y su actitud ante la cámara, de tranquilidad y serenidad, fue «estupenda». Antonio se declara «fan» de este aspecto, llegando a decir: «mira, soy fan de Bob Ross, qué quieres que te diga, a lo mejor hasta me compro sus calcetines».

Bob Ross nos dejó prematuramente en 1995, con solo 52 años. Es innegable que, de seguir vivo hoy, su canal de YouTube «lo petaría», como ya lo está haciendo de forma póstuma. Su legado es el de un icono pop que, a través de sus «happy accidents», no solo enseñó a pintar, sino que brindó consuelo y autoayuda a millones de personas. Y como él mismo diría: «Yo solo cometo happy accidents».

El desenlace de la vida de Bob Ross, su impacto económico y su verdadero legado.

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