ARCO: ¿Negocio O Pasión por el Arte? Un Análisis Crítico y Propuestas de Futuro
ARCO, la Feria Internacional de Arte Contemporáneo, es un evento que genera muchas preguntas entre artistas y galeristas. ¿Cómo exponer en ARCO? ¿Cuánto dinero ganan realmente las galerías? ¿Cuánto pagan por estar presentes? ¿Qué hay de esa enigmática «mafia rosa» de la que tanto se habla? En este artículo, Antonio García Villarán te dará respuesta a estas y muchas más interrogantes, basándose en su experiencia y un análisis profundo del evento.
La Realidad del Mercado del Arte Actual: ¿Adiós a las Galerías Tradicionales?
Este año, al igual que muchas personas, no he asistido a ARCO. Mi tiempo ha estado enfocado en proyectos clave, como el lanzamiento de mi nuevo curso «Cómo Vender Tu Arte en Internet». Este curso ya ha ayudado a numerosos artistas a expandir sus ventas a nivel global, demostrando que el éxito no se limita a las ferias o espacios físicos.
Recientemente, una noticia destacaba que los jóvenes artistas prefieren exhibir su obra en redes sociales como Instagram, en lugar de galerías tradicionales. Esto plantea un problema significativo:
* Por un lado, muchos galeristas ya no se preocupan por descubrir nuevos talentos, bien sea porque trabajan con los mismos artistas durante años, o por pura desidia.
* Por otro lado, los artistas jóvenes apuestan por la red y las plataformas de venta online, y muchos de ellos confirman que venden muy bien, logrando vivir de su arte sin necesidad de una galería o feria.
¿Es esto una buena o mala noticia? Para los galeristas, es una señal de alarma. O se adaptan o corren el riesgo de desaparecer. Conversando con algunos en Barcelona, me contaban que ya no sabían dónde vender la obra de sus artistas, con los que llevaban 20 años, porque sus compradores habituales ya tenían piezas. Mi respuesta fue clara: el mercado del arte es el mundo entero. ¿Por qué no venden por internet? La incredulidad ante esta sugerencia, alegando que «la gente no compra arte online», me causó risa. Hoy en día, se vende de todo por internet: coches, ropa, ¡absolutamente todo! Con un móvil en la mano, estamos comprando continuamente. ¿Cómo no se va a vender arte de todo tipo?
Entendiendo ARCO: ¿Qué Hay Detrás de la Feria Internacional de Arte?
Maribel López, la directora de ARCO (a quien desde aquí le envío un saludo y espero que esta crítica constructiva sea bien recibida), ha declarado que 2024 ha sido la edición con más solicitudes para conseguir un stand. Esto es comprensible. El otro día, al comprar un lienzo, me encontré con una cola de artistas, lo que indica un creciente número de creadores buscando espacios para exponer. Si un artista quisiera visitar todas las ferias de arte que se celebran en un año, no habría días suficientes. ARCO, por tanto, es una feria más en un panorama saturado.
La «Mafia Rosa» de ARCO: ¿Amiguismo y Criterios Opacos?
Un artículo de Antonio López, el galerista (no el pintor), hablaba de la «mafia rosa» de ARCO. Su tesis es que para exponer allí, necesitas tener contactos entre los miembros del jurado y mantenerte en silencio. Cualquier crítica podría suponer tu expulsión, como ya ha ocurrido.
En uno de mis viajes, un galerista que exponía en ARCO me confirmó, aunque no con esas palabras, que el comité de selección está compuesto por personas mayores. Si no les caes bien o tu propuesta no encaja con su «rollo», tu proyecto es rechazado para la siguiente edición. Son ellos quienes deciden arbitrariamente quién entra y quién no.
Al revisar las solicitudes de exposición en ARCO (disponibles online), queda claro que el amiguismo parece ser un criterio implícito. Los criterios formales son notablemente «borrosos». Me recuerda a mi experiencia intentando ser profesor universitario, donde los puntos por publicaciones o premios variaban arbitrariamente según el jurado. Al final, la decisión dependía de lo que «a estos señores les diese la real gana».
Entre los criterios de selección, se otorgan hasta 35 puntos por «la calidad, la excepcionalidad de las piezas y la importancia de los artistas». Pero, ¿quién decide qué es calidad? ¿Son ellos los gurús que dictan lo que es bueno y lo que no? No lo sé. Otro criterio es la participación en las cinco últimas ediciones, lo cual es una trampa para nuevas galerías. Si nunca has expuesto, ¿cómo vas a tener puntos en este apartado? Es como buscar tu primer empleo y que te pidan experiencia previa. Para una nueva galería, exponer en ARCO es extremadamente difícil, a menos que tengas «amiguitos» en la «mafia rosa» que te empujen.
¿Cuánto Cuesta Exponer en ARCO? El Negocio de los Metros Cuadrados
No es secreto que ARCO es una gran tienda, o mejor dicho, un «macro centro comercial del arte». El objetivo último es vender obras, más allá de la exhibición de las últimas tendencias.
Una vez que superas la primera barrera de selección, te exigen un mínimo de 40 metros cuadrados de exposición. El metro cuadrado cuesta un mínimo de 330 euros. Hagamos números:
Esto significa una inversión mínima de 13.200 € + IVA por un stand de 40 m². Y eso es solo el mínimo; hay stands de 80 m² o más.
A esto hay que sumar:
* 1.600 € en concepto de servicio del expositor.
* El coste de la luz durante los días de la feria.
* Gastos de alojamiento, dietas y transporte si la galería viene de otra ciudad.
En resumen, exponer en ARCO es caro. Una inversión total que oscila entre los 15.000 y 20.000 €, o incluso más. Y la sorpresa es que algunos artistas me han confesado que hay galerías que les repercuten este gasto. Es decir, los artistas terminan pagando por exponer, algo que me parece horroroso, ya que la galería se lleva entre el 50% y el 60% de la venta de su obra.
Las Cifras de ARCO: Un Negocio Millonario
Vamos a seguir haciendo cuentas. En la última edición, participaron 205 galerías. Si cada una invierte un promedio de 13.000 a 15.000 euros, esto suma aproximadamente 3 millones de euros.
Además, ARCO recibió cerca de 100.000 visitantes. Con un precio de entrada que oscila entre 40 y 55 euros (pongamos 40 €), esto genera unos 4 millones de euros adicionales en entradas.
En total, estamos hablando de unos 7 millones de euros de ingresos directos. Y eso sin contar los patrocinios. Una rápida ojeada a su web revela patrocinios de marcas como Alhambra (cerveza), Jäggermeister, Lexus o Allianz Seguros. Todo esto es opaco; no sabemos cuánto dinero aportan.
ARCO, desde mi perspectiva, es un gran negocio. ¿Será a esto a lo que se refiere Antonio López con la «mafia rosa»? Me lo pregunto.
El Aburrimiento de la Opacidad y la Falta de Controversia
Este año, ARCO no ha generado mucho revuelo. Muchos de mis amigos artistas confiesan que les da pereza ir. Antes, ARCO se caracterizaba por obras controvertidas que generaban debate y atención mediática, algo positivo para la visibilidad. Pero quizás a la organización le interese un perfil más bajo.
Es difícil creer la justificación de que el precio elevado de la entrada es para filtrar y que solo acudan coleccionistas. Después de las cifras que he expuesto, esa teoría parece insostenible. Maribel López ha declarado que ARCO añadirá más asientos y una mejor oferta culinaria. Esto sugiere que ARCO busca convertirse en una especie de «parque de atracciones del arte», un lugar para hacerse selfies y compartirlos en Instagram, donde el negocio no es la obra, sino las entradas y la comida. ¡Incluso podrían cobrar por el «selfie» con una obra famosa! (Les estoy dando ideas, ¡de nada!).
ARCO y las Redes Sociales: Una Oportunidad Perdida
Un aspecto que me parece un gran error es la gestión de las redes sociales de ARCO. El objetivo de exponer es que la gente vea las obras, se enamore de ellas y las compre. ¿Y qué es una red social sino un espacio de exposición mundial?
* El canal de YouTube de ARCO tiene poco más de 800 seguidores y sus vídeos apenas tienen visualizaciones. Es lamentable.
* Su cuenta de Instagram, con 53.000 seguidores, también queda muy por debajo de otras cuentas de artistas y museos que sí están trabajando bien en la red.
En un vídeo anterior, critiqué la gestión de redes sociales de los museos, pero muchos se han puesto las pilas. El Museo del Prado, por ejemplo, está haciendo una labor brutal en redes sociales, incluso en TikTok. ¡Chapó! Es lo que ARCO y los galeristas deberían hacer, y los artistas también. Deberíamos exigir que estas cosas se solucionen, porque esto va en beneficio de todos.
El Mercado Oculto y las Compras Institucionales
Las noticias que salen sobre ARCO suelen ser positivas, pero superficiales. Por ejemplo, la de este año: «El 43% de los artistas que participan en ARCO son mujeres». Esto me parece bien, aunque pocas, considerando que la mayoría de estudiantes de Bellas Artes son mujeres. Pero no sabemos qué porcentaje de galerías amortizó su inversión o cuántas obras se vendieron. Todo es opaco.
¿Por qué, si es un evento de compraventa, no se dan datos de ventas? ¿Se trabaja con dinero «negro»? Es la pregunta que surge. En las galerías, la mayoría de las obras no tienen el precio visible. Si me dices «el arte no tiene precio», me vas a enfadar. ARCO es una tienda, un gran centro comercial de arte, y debería mostrar los precios y lo que se vende.
Otra noticia recurrente es la de la «pieza de mayor precio». En 2024, un Miró de 3 millones de euros, un Picasso de 2.5 millones, y un Chillida de 1.5 millones. ¿Pero se vendieron estas obras? ¿O es la misma estrategia de cada año? En 2023 y 2022, las obras más caras también eran de Miró y Chillida. ¿Es el mismo cuadro que no se vendió el año anterior y lo exponen de nuevo? A mí, sinceramente, me aburre esta repetición.
El Mercado Institucional y «First Collectors»
Existe un mercado institucional en ARCO donde entidades como el Reina Sofía, por ejemplo, encargan a unos pocos (¿la «mafia rosa»?) la compra de obras. Este año, con 100.000 euros, compraron 30 obras de 27 artistas. Esto significa un promedio de unos 3.000 euros por obra. Si un artista solo vende una obra por 3.000 € en todo el año, ¿cómo vive? Parece mucho dinero, pero no lo es.
También está el servicio «First Collectors», una asesoría gratuita para nuevos compradores de arte. Pero, ¿formará esto parte de la «mafia rosa»? Los asesores podrían tener intereses ocultos, dirigiendo a los compradores hacia ciertas galerías o artistas que «son muy famosos» (según ellos), aunque nadie los conozca.
El Futuro del Arte: ¿ARCO se Marchita mientras Crece el «Bosque»?
Este vídeo no es una crítica destructiva a ARCO, sino constructiva. Que exista esta feria y muchas otras es positivo. Mi objetivo es que mejoren, porque sin crítica no hay progreso.
ARCO fue algo muy necesario. Creada en 1982 por Juana de Aizpuru (quien acaba de jubilarse), surgió en un momento en que España carecía de coleccionismo de arte. Generó un tejido de «first collectors». Pero con el tiempo, las cosas cambian. ARCO llegó a expulsar a la mitad de las galerías participantes, generando un gran malestar, pero esa es otra historia.
Simbólicamente, creo que ARCO es un gran árbol sagrado que se está marchitando. Sus hojas y frutos escasean, y a su alrededor, están creciendo nuevas plantas, nuevas flores que se están haciendo grandes y acabarán formando un bosque. Este «bosque» son las nuevas ferias que están surgiendo, como Hybrid Art Fair (en un hotel, me encanta), Art Madrid o Jazz Madrid. Estas ferias ya tienen éxito, con mucha afluencia y ventas. El mercado del arte está cambiando, y hay que ir con los tiempos.
¿Cómo me siento ante esto? Ni fu ni fa. Simplemente cuento lo que veo y percibo, como un testimonio, con la esperanza de que nos sirva a todos para reflexionar.
Conclusión: Reflexión y Llamada a la Acción
ARCO ha sido un pilar fundamental en el mercado del arte español, pero los tiempos cambian y la crítica constructiva es esencial para su evolución. La opacidad en sus procesos y resultados, la falta de adaptación a las nuevas plataformas digitales y la percepción de un «amiguismo» en la selección de galerías son aspectos que deben ser abordados.
El auge de la venta de arte online y la aparición de nuevas ferias más dinámicas demuestran que el «bosque» del arte está creciendo más allá del «árbol sagrado». Es un momento de reflexión para ARCO, los galeristas y los propios artistas. La adaptación y la transparencia serán claves para el futuro.
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