Descubriendo la India: 30 Curiosidades, Anécdotas y Consejos de Viaje Inolvidables
La India es un país que despierta los sentidos y desafía las expectativas. Un viaje por sus tierras es una inmersión constante en un torbellino de cultura, espiritualidad, contrastes y sorpresas. Desde templos ancestrales hasta bulliciosas calles, cada rincón ofrece una experiencia única. Acompáñanos en este recorrido por algunas de las anécdotas y curiosidades más fascinantes que hacen de la India un destino verdaderamente mágico.
Contrastes Sagrados y Profanos
Mezquitas y Mercados en Armonía
Una de las primeras curiosidades que llama la atención es la peculiar convivencia entre lo sagrado y lo profano. Las mezquitas, consideradas lugares santos que a menudo albergan tumbas de reyes o princesas, están sorprendentemente rodeadas de un ambiente vibrante y, a primera vista, muy «pagano». Tiendas y vendedores ambulantes se extienden por el suelo, creando un contraste fascinante entre la solemnidad religiosa y el bullicio cotidiano.
Transporte sobre Ruedas: Una Experiencia India
La movilidad en la India es un espectáculo en sí mismo. No es raro ver a cinco o seis personas montadas en una sola moto, por supuesto, sin cascos. Esta estampa, habitual en las calles, es un recordatorio constante de la capacidad de adaptación y la singularidad de la vida urbana india.
La Fiesta de Ganesh: Dioses que Regresan al Río
La celebración del 25 de agosto en honor a Ganesh, el dios elefante, es una de las festividades más espectaculares. Se crean figuras de escayola gigantes de Ganesh, que luego son sacadas en procesión y arrojadas al río. Este acto poético, donde el dios se sumerge en el cuerpo de la diosa (pues los ríos son a menudo deidades femeninas), tiene un paralelismo con las Fallas de Valencia en España, donde las esculturas son quemadas. Aquí, sin embargo, la simbología es de retorno y purificación.
El Taj Mahal y sus Inspiraciones Ocultas
Aunque el Taj Mahal es indudablemente el monumento más famoso y visitado de la India, pocos saben que su diseño fue inspirado. La Tumba de Humayun en Delhi, anterior al Taj Mahal, sirvió como modelo. La principal diferencia es que la Tumba de Humayun es roja, mientras que el Taj Mahal es blanco. Ambos son arquitectónicamente muy similares. Además, en Agra, cerca del Taj Mahal, existe una réplica en miniatura, el «Pequeño Taj Mahal», también una tumba preciosa que merece una visita si estás en la zona.
Reglas Flexibles en Templos Hindúes
En muchos templos hindúes, las fotografías están inicialmente prohibidas. Sin embargo, como nos ocurrió, después de un tiempo de espera y tras entablar conversación con los brahmanes, las reglas pueden volverse sorprendentemente flexibles. A menudo, la invitación a tomar fotos viene acompañada de un deseo aún mayor: que los visitantes extranjeros se tomen fotos con ellos. ¡Las reglas están para romperse, sobre todo si hay un buen selfie de por medio!
Artesanía de Alfombras: Un Legado de Agra
Una experiencia memorable fue visitar una tienda donde se elaboran alfombras en Agra. Es común que los guías recomienden estos lugares, ya que a menudo reciben una comisión. Aunque no compramos ninguna, nos mostraron todo el proceso de fabricación y quedamos maravillados con la calidad y los buenos precios. Descubrimos que más de 100 familias en Agra se dedican a esta artesanía, un testimonio de la rica tradición textil del país.
Los Ojos Pintados de Negro en los Niños
Una curiosa tradición hindú es pintar los ojos de negro a los bebés y niños pequeños. Esta práctica se realiza para ahuyentar el «mal de ojo», ya que se cree que la belleza de los infantes puede atraer la envidia. Así, es habitual encontrarse con niños en la calle con esta distintiva marca.
Curiosidades Cotidianas y Encuentros Auténticos
WiFi: Una Lotería en los Hoteles Indios
La disponibilidad de WiFi gratuito en los hoteles indios es sorprendentemente inconsistente. Mientras que hoteles de gama media como el Blue Room Hotel en Delhi (altamente recomendado por su buena relación calidad-precio) ofrecen WiFi gratuito, en alojamientos de cuatro o cinco estrellas de ciudades como Udaipur o Benarés, el acceso a internet puede ser excesivamente caro, llegando a costar hasta 21 euros por 24 horas. ¡La conectividad es una aventura más en la India!
Fachadas Coloridas para Bodas
En los pueblos, cuando alguien se va a casar, es costumbre pintar la fachada de la casa con los nombres de los novios, la fecha y figuras de dioses. Esto no es solo una decoración, sino una señal para los numerosos invitados que llegan de fuera y que a veces asisten a bodas que duran varios días, ayudándoles a identificar la casa donde se celebra la boda.
Pozos: Peligro y Conciencia
Paseando por un pueblo, nos encontramos con un pozo enorme cubierto por una reja, debido a que una niña se había ahogado allí. Sin embargo, a pocas calles de distancia, había otro pozo igualmente grande y descubierto. La explicación fue que, como allí no se había ahogado ningún niño «todavía», no se había tomado ninguna medida. Un reflejo de las realidades y desafíos cotidianos.
Remedios Naturales: Excremento de Vaca contra Mosquitos
En las casas de los pueblos, es común ver una mancha verdosa en la entrada. Se trata de excremento de vaca, restregado en las paredes para ahuyentar a los mosquitos. Aunque suene peculiar, funciona y, para sorpresa de muchos, no huele mal; tiene un aroma terroso, «a campo».
El Universo de Dioses Hindúes
La riqueza religiosa de la India es inmensa. Se estima que existen más de 330 millones de dioses, un dios para cada cosa, lo que refleja una profunda espiritualidad que impregna todos los aspectos de la vida.
El Arte del Regateo con Artesanos
Quisimos conocer la vida de la gente local, y nuestro guía nos llevó a casa de un escultor. Allí, bajo la cama, nos mostró maravillosas esculturas de bronce. El precio inicial era muy elevado, pero tras un insistente regateo que incluyó al hijo del escultor, ¡terminamos llevándonos un hermoso elefante con ruedas desmontable! Una pieza única y a un precio justo, que hoy valoramos como una verdadera joya.
Música, Hospitalidad y Alegría Espontánea
Mientras caminábamos por un pueblo, la música nos llamó desde una casa. Nos invitaron a entrar y nos encontramos con un grupo de personas cantando alegremente, todos sentados en el suelo. Compartir un rato con ellos, sumergidos en su música y su alegría, fue un momento mágico de conexión.
Rickshaw y las Expectativas de Gratitud
Una anécdota curiosa nos sucedió en Khajuraho. Íbamos en rickshaw y una mujer mayor, muy enfadada, pidió subir porque iba hacia uno de los templos. La llevamos, se bajó en el templo y, para nuestra sorpresa, en lugar de agradecer, nos pidió dinero. Una muestra de que las interacciones pueden ser muy diferentes a lo esperado.
Tocando a los Dioses: Una Experiencia Única en Templos
A diferencia de los museos occidentales, donde las obras de arte son intocables, en muchos templos indios se puede tocar a los dioses de piedra, hacerse fotos junto a las esculturas e incluso convivir con ellas. Esta cercanía permite una vivencia del arte y la fe mucho más directa y personal, donde la experiencia es parte de la obra.
Agua en las Calles: Bombas y Baños Públicos
En la India, especialmente en las zonas rurales, no todas las casas tienen agua corriente. Por ello, las bombas de agua son comunes en las calles, donde la gente recoge agua para beber, bañarse e incluso lavarse. Los ríos y lagos también son lugares habituales para el baño a cualquier hora del día. En Khajuraho, por ejemplo, hay un lago lleno de nenúfares donde siempre se ve a gente bañándose, haciendo de la vida cotidiana un espectáculo transparente y público.
Khajuraho y Lecciones de Vida
Los Templos de Khajuraho: Más Allá de lo Erótico
Khajuraho es famoso por sus «templos eróticos», pero es importante recalcar que, aunque algunas esculturas sí presentan poses eróticas, no todos los templos ni todas las esculturas son de esta temática. Hay también representaciones de dioses y danzas, con un gran valor histórico y artístico. A pesar de algunos comentarios negativos, Khajuraho merece muchísimo la pena; sus templos son espectaculares y el pueblo es tranquilo, ideal para pasear.
El «Guía» Imprevisto: Cómo Manejar la Situación
Al visitar templos, es probable que alguien se acerque a hablarte, contarte cosas y seguirte. Esta gente considera que ha sido tu guía y, al final, te pedirá dinero. Nuestro consejo: si quieres darles algo, hazlo. Si no, no pasa nada, no te lo exigirán. Si prefieres no tener un guía, házselo saber de manera educada desde el principio.
Tableros de Juegos en el Suelo de los Templos
Una curiosidad en las entradas de algunos templos son los tableros de juegos, similares al parchís o a juegos indios, tallados en el suelo. Es probable que los monjes o quienes pasaban mucho tiempo en el templo los utilizasen para entretenerse, añadiendo un toque humano y cotidiano a estos espacios sagrados.
La Educación en Escuelas Pobres: Un Ejemplo de Respeto
Visitamos una escuela muy humilde que se mantenía casi exclusivamente con donativos. Lo que más nos impresionó fue la educación de los niños: al entrar a clase, todos se levantaban y no se sentaban hasta que se les indicaba. Un contraste asombroso con la actitud de muchos niños en otras partes del mundo, y una lección de respeto y disciplina.
Visitando a los Artesanos Locales
Si viajas a la India, te aconsejamos visitar a los artesanos locales que trabajan la piedra y la madera. Solo tienes que pedirle a tu guía o a alguien local que te lleve. Es una oportunidad única para ver de cerca su maestría y el proceso de creación de piezas que no se encuentran en ningún otro lugar.
Poesía, Magia y Devoción
Imágenes Poéticas por Doquier
La India está llena de imágenes poéticas: niños bañándose en lagos de nenúfares, bueyes sumergidos en el fango dejando solo sus cabezas a la vista, o pastores infantiles con sus rebaños de cabras. Hay belleza y poesía en cada esquina, en cada escena cotidiana que se presenta ante tus ojos.
La Magia de la Naturaleza: El Árbol que Tiñe
En las cataratas de Khajuraho, un guía nos enseñó una verdadera muestra de magia natural. Al estrujar la hoja de un árbol, esta liberaba una tinta roja intensa, el mismo color que los hindúes usan para marcarse la frente al ir al templo o para indicar que están casados. ¡Pura ilusión que no habíamos visto nunca!
Devoción Profunda en los Templos
Para sumergirnos en la vida india, fuimos a un templo real por la noche. La devoción era palpable: gente alrededor de un Shiva Lingam (una columna que simboliza a Shiva), haciendo ofrendas de flores, golpeándose suavemente con la columna y cantando. Era una experiencia espectacular y profundamente conmovedora.
El Brahmán de Khajuraho: Marihuana y Adivinación
Cerca de un templo en Khajuraho, había una pequeña casa donde se decía que había vivido un brahmán que llegó a los 120 años, fumaba marihuana y adivinaba el futuro. La gente le tenía gran devoción, le ponía velas y le cantaba canciones, considerándolo casi un dios.
Uniformes Escolares: Orden en el Caos
Los colegios en la India, separados por niños y niñas, destacan por el uso de uniformes. La mayoría de los estudiantes no solo llevan el mismo uniforme, sino que a menudo comparten el mismo peinado, como grupos de niñas con dos trenzas idénticas. Además, los niños van muy limpios y arreglados, lo cual contrasta con la imagen de suciedad y descalcez que a menudo se observa en la gente mayor por las calles. Un país de fuertes contrastes.
El Arte de Confeccionar un Sari
Comprar un sari es toda una experiencia. Esta hermosa pieza de tela de seis o siete metros de largo se transforma en el vestido tradicional de las mujeres. Curiosamente, el último medio metro se reserva para hacer la blusa que lo acompaña. Tuvimos la suerte de que nos explicaran cómo funcionaba y nos llevaran a casa de una joven costurera que, por solo 800 rupias (unos 9-10 euros), nos confeccionó seis blusas en unas horas. La artesanía es increíblemente barata debido a la gran cantidad de personas que se dedican a ella.
Ganesh Perfumado: Esculturas de Sándalo
Visitamos a otro escultor que trabajaba con raíces y madera, y nos mostró pequeñas esculturas de Ganesh hechas de madera de sándalo. Olían maravillosamente bien, y al frotarlas, desprendían una fragancia que funcionaba como perfume. Una verdadera pieza de magia y arte que no pudimos resistir.
Inmersión en un Pueblo Remoto
Nos llevaron a un poblado muy alejado de Khajuraho, donde no suelen llegar turistas. La gente nos siguió curiosa y nos invitaron a sus casas. Eran cuartos pequeños donde vivían numerosas personas, pero siempre con un altar dedicado a un dios. La gente, no acostumbrada al turismo, era increíblemente amigable y te abría sus casas con una generosidad conmovedora.
La Experiencia del Tren Indio
Los viajes en tren son una parte esencial de la experiencia india. Nosotros pasamos 12 horas en un tren de Khajuraho a Benarés, pero hay trayectos mucho más largos. Si visitas la India por primera vez, te recomendamos encarecidamente vivir esta aventura. Es una forma auténtica de sumergirte en la vida local y observar el paisaje y la cultura en movimiento.
La India es un país que se vive con el corazón abierto, dispuesto a sorprenderse en cada momento. Desde sus tradiciones ancestrales hasta sus peculiares costumbres cotidianas, cada detalle se convierte en una anécdota memorable. ¿Estás listo para tu propia aventura?
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