Caravaggio: Más Allá del Pincel, la Vida Oscura de un Genio Polémico

¿Macarra, peleón, callejero y asesino? Sí, así era Caravaggio, el genio del Barroco tenebrista cuya vida fue tan intensa y oscura como sus propias obras. En este artículo, no nos centraremos en su arte —que puedes explorar en otros vídeos y recursos de mi canal de YouTube y en mi web—, sino en el hombre que se escondía tras el pincel, un torbellino de pasiones y conflictos que dejaron una huella imborrable.

Sombras y Secretos de la Juventud de Caravaggio

La vida de Caravaggio distó mucho de ser un camino de rosas. Sus biografías están repletas de sombras, rumores e incluso peleas que culminaron en muerte, aunque no la suya. Era un personaje problemático, y ya en su época se le acusó de pederastia por su relación con jóvenes menores de edad, a quienes llamaban los «limpiapinceles». Metáforas aparte, estos adolescentes, como el conocido Secco, sirvieron de modelo para varias de sus obras y, al parecer, también fueron sus amantes. En el mundo de Caravaggio, no existía «el pintor y la modelo», sino «el pintor y el modelo», abarcando una sexualidad que sus biógrafos modernos, como Andrew Graham-Dixon, han calificado de omnisexual. Un dato más que añade capas a su compleja personalidad.

Caravaggio se consagró como pintor en Roma en el siglo XVI, un hito que, si tú también aspiras a lograr en el siglo XXI, requiere dedicación. Desde mi academia online Crea13, tienes cursos de dibujo y pintura que te guiarán en ese camino creativo.

El Artista Violento: De Peleas Callejeras a Líder de Banda

Desde niño, Caravaggio ya mostraba una inclinación a la violencia. Existía el rumor de que, tras una pelea con otro niño que no le caía bien, acabó matándolo. Su familia, según se cuenta, lo echó de casa: «crudo y extremadamente necesitado, sin una dirección fija, sin provisiones y corto de dinero», así lo describen sus primeros biógrafos. Verdad o leyenda para moldear la imagen del genio solitario y de carácter recio, lo cierto es que Caravaggio encontró trabajo en el taller de Giuseppe Cesari. Sin embargo, el pintor no se conformaba con jarrones y flores; él quería capturar la vida real, lo que veía en las calles, lo que le había pasado a él mismo.

Así, Caravaggio comenzó a pintar a seres de la calle: personas sin techo, harapientas, sucias, retratadas con un realismo descarnado que incluía hasta las uñas mugrientas. Entre cuadro y cuadro, sin embargo, no encontraba mejor entretenimiento que liderar una banda callejera, lo que lo llevó a juicio en nada menos que once ocasiones.

Aquí algunas de sus hazañas más notorias:

• Arrestado por llevar una espada sin permiso (1598).
• Demandado por golpear a un hombre con un bastón (1600).
• Acusado de insultar y atacar a otro hombre con una espada (1601).
• Implicado en un asalto a un camarero por servirle alcachofas en una taberna (1604).
• Arrestado por tirar piedras a un policía (1604).

El Asesinato de Ranuccio Tomassoni y la Fuga

La violencia de Caravaggio escaló hasta su punto más crítico el 28 de mayo de 1606, cuando fue sentenciado a muerte por el asesinato de Ranuccio Tomassoni. La leyenda cuenta que, tras un partido de «paya corta» (una especie de tenis primitivo), en el que Tomassoni —un proxeneta— se enzarzó con Caravaggio, el pintor le asestó un espadazo que le mutiló el órgano sexual masculino. Tomassoni se desangró y murió. Aunque fue una reyerta de unas treinta personas y posiblemente Tomassoni le debía dinero, se dice que Caravaggio, al cortarle el miembro, se carcajeaba de forma endemoniada.

Si bien era un peleón nato, parece ser que no quería matarlo, pero el espadazo cortó la arteria femoral, lo que resultó fatal. Ante la sentencia de muerte, Caravaggio huyó a Nápoles y luego a Malta, siempre escapando de la justicia.

Enfermedades y Paranoia: El Declive de un Genio

Además de su temperamento violento, Caravaggio también fue acusado de ser antihigiénico. Se dice que fue expulsado de la Orden de Caballeros de Malta por ser «un miembro fétido y hediondo», aunque otras biografías sugieren que fue una excusa para deshacerse de él por su constante conflictividad.

Pero sus problemas no terminaban ahí. Caravaggio sufría de neurosífilis, una forma de sífilis que, además de transmitirse sexualmente, afectaba su memoria y le provocaba delirios. También padecía de saturnismo, una intoxicación por plomo común entre los pintores de la época que solían chupar los pinceles. A todo esto se unió una pelea en Nápoles, o un atentado, en la hostería de Cerriglio, que le dejó el rostro desfigurado.

Con la cara desfigurada, sin dinero, sucio, paranoico y posiblemente esquizofrénico, el genio se desquició aún más, llegando a dormir armado.

Misterio en su Muerte y Legado Artístico

La leyenda popular afirma que Caravaggio murió de malaria o de una insolación en Nápoles, con los españoles de la ciudad ocultando su cadáver para quedarse con sus cuadros. Sin embargo, documentos recientes sugieren que falleció en Port’Ercole, al norte de Roma, en 1610, en la cama de un hospital. Lo cierto es que, a pesar de sus excentricidades —pintaba compulsivamente durante quince días y luego desaparecía uno o dos meses para meterse en líos—, su pintura lo hizo famoso.

Aun así, no todos admiraron su arte. Si bien muchos, incluidos papas, lo veneraban, otros lo tacharon de blasfemo. ¿Por qué? Caravaggio no idealizaba sus figuras, como era la costumbre de la época. Pintaba a sus amigos, a mendigos, o incluso a prostitutas como modelos para vírgenes y santos, con todos sus defectos y un realismo crudo. Sus santos aparecían con las uñas negras, una afrenta para quienes esperaban divinidad y perfección en el arte religioso. Su expresionismo y el claroscuro que dominaba encantaron a un sector, pero para otro, simplemente «no estaba bien pintado».

A mí, personalmente, Caravaggio me encanta. Su pintura es una maravilla, aunque su vida sea otra cosa. Te invito a que visites museos y busques sus obras; verás que te van a gustar.

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