Van Gogh: Las Verdades Inesperadas Detrás del Mito del Genio Atormentado

Hola, soy Antonio García Villarán, y hoy vamos a desvelar una serie de historias que se han contado sobre Vincent Van Gogh y que, en su mayoría, son falsas. Es hora de valorar su obra por sí misma, sin dejar que una historia distorsionada condicione nuestra percepción. Porque, seamos sinceros, ¿cuántos de ustedes han dicho alguna vez «a mí lo que me gusta de Van Gogh es que era un bohemio, que estaba loco…»? Prepárense, porque aquí les voy a contar toda la verdad.

El «Manicomio» de Van Gogh: ¿Un Balneario de Lujo?

Una de las grandes mentiras es la descripción de Saint-Paul-de-Mausole, uno de los hospitales donde Van Gogh fue internado. La historia popular nos lo pinta como un manicomio aterrador, donde se le aplicaban camisas de fuerza y descargas eléctricas. Pero la realidad es muy diferente.

Saint-Paul-de-Mausole, que originalmente fue un monasterio, funcionaba más como un balneario o un centro vacacional. Van Gogh disfrutó de unas «vacaciones pagadas» en un entorno idílico: rodeado de prados, con agua de manantial límpida y rutinas monásticas que incluían buenas comidas. Los tratamientos se basaban en la gentileza y la benevolencia. Tenía un estudio privado donde podía pintar libremente por las mañanas y tardes, siempre que no sufriera uno de sus ataques de pánico.

Este lugar no era una prisión, sino un refugio. Ofrecían dos o tres baños a la semana, y poco a poco, incluso le permitían salir al campo. Había billar, una biblioteca, y espacios para tocar instrumentos o talleres de costura para mujeres. Era un lugar agradable, y Van Gogh lo confirmó en sus cartas: «Tengo una habitación pequeña con papel gris verdoso en las paredes y cortinas verde mar con un dibujo de pálidas rosas.» Un mes después de su llegada, le escribió a su hermano Theo: «Mi lugar está aquí.» ¿Quién no querría que su lugar fuera un sitio así?

La Noche Estrellada y el Historial Familiar de Epilepsia

Aunque se asocia a sus alucinaciones y ataques de locura, cuadros como La noche estrellada fueron pintados en este sanatorio, reflejando lo que veía por su ventana. Los médicos diagnosticaron sus ataques como epilépticos, una condición con un largo historial en su familia, afectando a abuelos, tíos y primos. No era una «tormenta creativa» sino una condición de salud hereditaria, que incluso su hermano Theo empezó a padecer al final de su vida.

Van Gogh: ¿El Incomprendido Genio Bohemio o el Hombre de Carácter Difícil?

La imagen romántica del pintor bohemio atormentado choca con la realidad: a Van Gogh no lo soportaba casi nadie. Cuando se cansó del sanatorio y quiso irse, le pidió a Theo que le pidiera a Pissarro, un gran artista, que lo acogiera en su casa. Pissarro se negó. Gauguin, con quien ya tuvo suficientes problemas en Arlés (incluido el famoso incidente de la oreja), tampoco quiso saber nada de él. La historia de que Van Gogh casi «vuelve loco» a Gauguin está documentada.

Esta es la verdad: su personalidad era complicada, y si tenía a su hermano Theo pagándolo todo, ¿por qué iba a buscarse la vida? La idea del artista solitario e incomprendido es bonita, pero no siempre es real.

El Último Cuadro: ¿Trigal con Cuervos o Raíces de Árbol?

Otro mito persistente es que Trigal con cuervos fue su última obra, pintada justo antes de suicidarse, con cuervos simbólicos de la muerte y un cielo oscuro premonitorio. Pues no. Los historiadores han demostrado que este cuadro fue pintado el 10 de julio, días antes de *Ayuntamiento de Auvers* (14 de julio) y, probablemente, de Raíces de árbol, que se cree que fue su última pintura.

Raíces de árbol es un cuadro casi abstracto, lleno de colores vivos y una pincelada potente, que transmite una energía vital y positivista. ¿Qué tiene que ver esto con la muerte? Absolutamente nada. El cuñado de Theo, Andries Bonger, lo confirmó en una carta, describiendo cómo la mañana de su muerte, Van Gogh había pintado un sotobosque lleno de sol y vida.

El Gran Secreto: Van Gogh No se Suicidó

Quizás la mentira más impactante de todas es la que rodea la muerte de Van Gogh. La creencia popular, extendida por el famoso libro El anhelo de vivir de Irving Stone (escrito en 1934), dice que se pegó un tiro. Sin embargo, esta versión está llena de inconsistencias y ha sido desmentida por investigaciones recientes.

Evidencias que Desmienten el Suicidio

1. El disparo: Vincent murió a los 37 años en el verano de 1890. Lo único cierto es que el 27 de julio regresó al Hostal Ravoux con un tiro en el estómago. Los médicos que lo atendieron fueron claros: el disparo se efectuó a distancia, «más allá del alcance del propio Vincent.»
2. Lógica del suicidio: Si alguien quiere suicidarse con un arma de fuego, lo más común es dispararse en la cabeza para asegurar el objetivo. Un tiro en el estómago es doloroso, ineficaz y un método muy extraño para un suicidio.
3. La opinión de Van Gogh sobre el suicidio: En sus cartas, Van Gogh describió el suicidio como algo «siniestro, terrible y una cobardía moral», un «crimen contra la belleza de la vida, la nobleza del arte y el ejemplo de Cristo.» Incluso le dijo a Theo: «No deberíamos hacerlo nunca, ni tú ni yo, como tampoco suicidarnos.»
4. Falta de experiencia con armas: Van Gogh no tenía idea de cómo usar un arma. Si hubiese querido quitarse la vida, era más probable que hubiera usado veneno o se hubiera arrojado a un río, métodos que sí había contemplado en alguna ocasión.
5. La desaparición de la pistola y los utensilios de pintura: Tras el disparo, Van Gogh dijo que perdió la conciencia y, al despertar, no encontró la pistola. Además, regresó al hostal sin sus bártulos de pintura (pinceles, lienzos, caballete). ¿Por qué no aparecieron? ¿Fueron retirados para ocultar pruebas?

La Verdad que el Pueblo Sabía

En 1930, el historiador de arte John Rewald investigó en Auvers y descubrió que dos chicos jóvenes le dispararon a Van Gogh, que había sido un accidente. Todo el pueblo lo sabía, pero nadie hablaba por miedo a las consecuencias, ya que la familia de los chicos era adinerada y «gente de bien».

Además, Van Gogh no creyó que fuera a morir. Duró tres días agonizando, pero hubo momentos en los que estaba sentado fumando su pipa, esperando a su hermano. Días antes del disparo, había hecho una gran compra de pintura y materiales, lo que demuestra su intención de seguir pintando. Si hubiera planeado suicidarse, ¿por qué habría hecho gastar ese dinero a su hermano, por quien siempre miraba?

Y, a pesar de lo mucho que le gustaba escribir cartas, no dejó ninguna nota de suicidio. ¿Por qué? Porque probablemente no fue un suicidio.

¿Quién Disparó a Van Gogh?

El supuesto asesino era un adolescente de 16 años llamado René Secret. Pertenecía a una familia adinerada y era conocido por ser pendenciero. Tenía una pistola calibre 38 (la misma que se usó en el disparo) y se disfrazaba de «Búfalo Bill», disparando a animales por diversión. Siempre iba acompañado de su hermano Gastón, quien sí era amigo de Van Gogh y con quien el pintor hablaba de arte.

Estos niños solían hacerle bromas pesadas a Van Gogh: ponerle culebras en la caja de óleos, guindilla en los pinceles que chupaba, o sal en el café. Van Gogh, por su parte, no era el hombre apuesto de las películas; la gente que lo conoció lo describía como poco menos que un vagabundo, y no era bienvenido en el pueblo de Auvers.

La historia es que René y Gastón nunca confesaron por miedo a ser acusados de asesinato. Van Gogh, quizás por amistad o para protegerlos, intentó encubrirlos. Esto explica la desaparición de las pruebas, y el hecho de que el disparo no ocurrió en los trigales, sino en un granero cerca del hostal, lo que le permitió a Van Gogh regresar. Sus declaraciones a la policía fueron: «No acuses a nadie, he sido yo el que quería matarme.»

Su entierro, al que solo asistió su hermano Theo y unas pocas personas, fue reflejo de lo poco que le importaba a la sociedad en ese momento, como si hubiera muerto un mendigo sin familia. ¡Si quieres saber más sobre este pintor, o descubrir otros artistas con los que te identifiques más, te invito a explorar los cursos de la Academia Crea13!

Conclusión: ¿Un Dejarse Morir?

Toda esta investigación, que no es mía sino de un excelente estudio que recomiendo leer, revela la complejidad de la vida y muerte de Van Gogh. Aunque se cree que fue asesinado o víctima de un accidente, la pregunta persiste: ¿buscaba Van Gogh la muerte de alguna manera?

Él mismo dijo en sus cartas: «No buscaría expresamente la muerte, pero no intentaría eludirla si me encuentro con ella.» Quizás, aunque no se atreviera a suicidarse, en cierto modo sí se dejó morir. ¿Qué opinas tú?

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