Las vacas sagradas de la India: Mitos, realidades y su profundo significado
¡Hola! Soy Antonio García Villarán, y en este artículo te desvelaré el verdadero significado de las vacas en la India. ¿Alguna vez te has preguntado por qué, mientras paseas por las bulliciosas calles de la India, puedes encontrarte una vaca tranquilamente en medio del tráfico, y nadie la atropella? ¿Por qué todo el mundo las respeta y les ofrece comida? Prepárate para descubrir la fascinante verdad detrás de la sacralidad de las vacas.
Sagradas, sagradas… permíteme romper esa ilusión. Cuando viajes a la India, pronto te darás cuenta de que muchas vacas llevan una etiqueta. Esto se debe a que la gran mayoría de ellas tienen dueño. Sus propietarios, astutamente, las dejan en libertad para que se alimenten gratis en la ciudad. ¿Por qué funciona esto? Porque los indios creen que dar de comer a una vaca trae buena suerte, una creencia arraigada en profundas razones que te contaré a continuación.
No todas las vacas tienen dueño. Algunas están solas porque existe la creencia de que si una vaca muere en la puerta de tu casa, te traerá mala suerte, obligándote a hacer una peregrinación a ciudades sagradas. Y, aunque sea triste, también ocurre que cuando una vaca deja de dar leche, su dueño o la familia la abandona. Estas vacas no suelen morir de hambre, ya que la gente les da comida y ellas mismas buscan alimento en puestos de fruta o incluso intentan comer plásticos y cartones en busca de restos.
Aquí puedes ver un fragmento del video que profundiza en este tema:
Esta situación ha dado lugar a la creación de los Gochalas, una especie de santuarios donde personas altruistas cuidan a estas vacas abandonadas. Mucha gente dona alimentos para que puedan vivir tranquilas y bien atendidas.
Una historia de transformación: ¿Cuándo se sacralizaron las vacas?
Curiosamente, esto no siempre fue así. Hace más de 3000 años, las vacas no eran sagradas. La gente las comía, usaba sus pieles y las trataba como un animal más. Pero los sabios de entonces, con una visión práctica, reflexionaron: si todo el mundo come carne de vaca, no habrá animales para arar la tierra ni para dar leche. La piel, pensaron, se puede obtener cuando el animal muera de forma natural.
Así que decidieron «inventar» la sacralización. ¿Cómo se sacraliza algo? Le dieron un nombre especial: Gonata, que significa «madre vaca». De esta manera, al considerarlas sagradas, el pueblo dejó de comerlas. Es un hecho que sacrificar una vaca proporciona alimento para una o dos semanas. Sin embargo, si la mantienes viva durante años, te proporciona leche diariamente y muchos otros beneficios que superan con creces el valor de su carne.
Las vacas en la mitología hindú: Dioses y leyendas
Más allá de lo práctico, la vaca también es sagrada por su importante papel en la rica mitología india, un universo de pura fantasía que me encanta. Las vacas aparecen en muchas epopeyas, historias y leyendas de los dioses hindúes:
- Kamadhenu o Surabhi: Esta vaca milagrosa surgió del fondo del océano cuando dioses y demonios lo batieron. Se la representa con cabeza de mujer y cuerpo de vaca, y tiene el poder de cumplir los deseos de su dueño, como producir comida infinita cuando se necesita.
- El Dios Krishna: El dios del amor, Krishna, fue pastor de vacas en su infancia. Las vacas lo seguían, completamente enamoradas de él, a pesar de su piel azul.
- Shiva y Nandi: Shiva, el dios de la muerte y la destrucción necesaria para el renacimiento, se mueve con Nandi, un toro. Nandi es objeto de culto, con imponentes monumentos como el templo de Nandi en Mysore, donde se le rinde ofrenda con leche, coco y miel.
Aquí te dejo otro fragmento del vídeo para que sigas explorando este fascinante mundo:
Costumbres y creencias populares
Las vacas están tan integradas en la cultura que incluso hay costumbres muy interesantes. Cuando una vaca va a parir, las mujeres la rodean y le dan vueltas. Lo hacen porque creen que esta acción les traerá buena suerte y prosperidad en su matrimonio. ¡Una creencia realmente curiosa!
¿Por qué los hindúes no comen carne de vaca?
La razón principal es que para los indios comer carne de vaca es antinatural, tan antinatural como la hierba para un tigre. No forma parte de su dieta ni de su cultura.
Más allá de lo sagrado: Los múltiples beneficios de las vacas
Los indios aprovechan todo de la vaca, excepto su carne. De hecho, tienen un dicho similar al nuestro sobre el cerdo: «de la vaca se aprovecha todo».
- Leche: Es un recurso diario fundamental. Además de beberla, la usan para hacer una gran cantidad de mantequilla y yogur.
- Piel: Solo se utiliza una vez que la vaca ha fallecido de forma natural. Hay lugares específicos donde se lleva a las vacas muertas para quitarles la piel, que luego se usa para fabricar ropa, zapatos y otros artículos.
- Estiércol (Caca de vaca): Este es un recurso increíblemente versátil. Se hacen tortas que sirven como combustible para encender fuego, especialmente útil para calentarse. Curiosamente, no huele. También se usa para construir casas, como si fuera adobe, e incluso como repelente de mosquitos. En mi segundo viaje a la India, vi cómo lo untaban con la mano en las puertas de las casas, ya que es un antiséptico natural.
- Orina: Aunque a muchos nos pueda parecer extraño, en la medicina ayurvédica la orina de vaca se considera beneficiosa y se cree que cura muchas enfermedades. Personalmente, no me la bebería, pero es una práctica real dentro de sus tradiciones medicinales.
Mira la siguiente sección del video para conocer más usos sorprendentes de las vacas:
La realidad de las vacas en la India: Entre el respeto y la convivencia
Es importante recordar que en la India no solo hay hindúes. También conviven cristianos y musulmanes, y ellos sí comen carne de vaca. Sin embargo, hay muy pocos estados donde se sacrifiquen vacas para este fin. La India es mayoritariamente vegetariana; más del 70% de la población lo es, y es difícil encontrar carne (excepto pollo) o incluso alcohol fuera de zonas turísticas.
Las vacas se compran y se venden como ganado. Se las respeta, sí, pero hasta cierto punto. He visto indios dándoles golpes con una vara de bambú para ahuyentarlas o apartarlas. A pesar de esto, existe una curiosa teoría sobre por qué las vacas prefieren las ciudades: se cree que los gases de los autobuses, taxis y motos ahuyentan a las moscas, permitiéndoles estar más tranquilas. Y es cierto que, en ciudades inmensas como Bombay o Delhi, si una vaca se planta en medio de la carretera, los coches le pitarán, pero siempre la esquivarán; jamás la atropellarán.
¿Son todos los animales sagrados en la India?
Definitivamente, no. En mi segundo viaje, en el Taj Mahal, vi a un guardia golpear con un palo a un mono que intentaba entrar. Y en un hotel en Jaipur, tenían varas de bambú y tirachinas detrás de la puerta para ahuyentar a los monos que entraban en las habitaciones y causaban destrozos. Incluso a mí me pasó: a las seis de la mañana, unos monitos tocaron mi ventana queriendo entrar.
Un símbolo nacional en disputa y el espíritu indio
Existen asociaciones en la India que luchan para que la vaca sea el animal nacional, un título que actualmente ostenta el tigre. Y, en cierto modo, pienso que sí podría serlo. Los indios son, en general, personas tranquilas y con un espíritu muy zen. Mi experiencia es que predomina un sentir de tranquilidad y ayuda mutua, muy al estilo Gandhi.
Para cerrar este fascinante recorrido, no te pierdas el final del video:
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