Kandinsky: La Sinestesia, el Secreto de la Abstracción y sus Verdaderos Pioneros
Hace unos años, un cuadro de Kandinsky se subastó por casi 50 millones de dólares. Una cifra que no deja indiferente a nadie, pero ¿por qué pintaba Kandinsky abstracción? Y, más importante aún, ¿en qué se basa realmente este estilo que revolucionó el arte moderno?
Soy Antonio García Villarán y, como ya prometí en el vídeo que dediqué a Nina Kandinsky, la mujer del artista, hoy profundizaremos en la figura de Vasily Kandinsky. Este pintor ruso es, indudablemente, uno de los más importantes de la historia reciente, a menudo considerado el inventor de la abstracción. Sin embargo, en este artículo y el vídeo que lo acompaña, descubriremos que la historia es un poco más compleja.
Kandinsky, el teórico del arte
Kandinsky no solo fue un pintor, sino también un prolífico teórico del arte. Escribía libros y artículos, porque necesitaba explicar y justificar ese tipo de pintura que él estaba creando y que deseaba que el mundo adoptara. Pero, ¿cuál era su secreto para pintar de esa manera?
Su peculiaridad reside en que era sinestésico. Te preguntarás, ¿qué significa eso? Las personas sinestésicas experimentan una mezcla de sentidos. En el caso de Kandinsky, él escuchaba los colores y, por ejemplo, en un concierto, era capaz de ver formas, colores y posiciones mientras escuchaba música. Para que lo entiendas, Kandinsky veía los sonidos. Esto fue fundamental para su obra y para su necesidad de comunicar su visión al mundo.
Para lograrlo, escribió obras fundamentales como De lo espiritual en el arte y Punto y línea sobre el plano, textos que se estudian en todas las carreras de arte y que te invito a leer si aún no lo has hecho. En ellos, Kandinsky detalla sus códigos: explica por qué, para él, el amarillo es puntiagudo y el rojo es más sentimental. Su objetivo era crear un código universal para que todos pudieran comprender y pintar siguiendo sus «manuales».
Abstracción vs. Figuración: Claves para entender el arte de Kandinsky
La pintura más conocida de Kandinsky es, por supuesto, la abstracción. Y aunque lo he explicado en otros vídeos, es fácil diferenciar lo abstracto de lo figurativo:
- Lo abstracto es aquello que no se parece en nada a la realidad reconocible.
- Lo figurativo es la pintura en la que puedes discernir o reconocer algo real.
Por ejemplo, si ves un cuadro impresionista con casas pintadas con colores que pueden parecer abstractos, pero sigues viendo que son casas, eso es figuración. En cambio, si observas un cuadro de Kandinsky y te preguntas: «Esto, ¿qué puede ser? No veo ninguna figura que reconozca, no es un caballo ni una oreja…», entonces eso es pura abstracción.
Un breve y divertido inciso: mi ayudante Cartuchito, el gato más famoso del arte, hizo una aparición inesperada en el vídeo. ¡Le encanta morder cables!
Las tres fases de la pintura de Kandinsky (desde 1909)
Kandinsky dividió su producción pictórica, a partir de 1909, en tres grupos principales:
- Impresiones: Pinturas que aún conservaban algunos rasgos figurativos.
- Improvisaciones: Especies de bocetos que reproducían emociones espontáneas.
- Composiciones: El grupo más elaborado, con obras que solo eran posibles tras numerosos bocetos, estudios y trabajos preliminares.
¿Cómo descubrió Kandinsky la abstracción? El mito y la realidad
¿Se levantó Kandinsky un día y dijo «voy a ser abstracto»? Las cosas rara vez ocurren así. Existe una anécdota muy popular: Kandinsky estaba en su estudio, frustrado con una acuarela a medio terminar. Salió, y su amiga Gabriele Münter, al ordenar el taller, colocó la acuarela al revés. Al regresar, Kandinsky exclamó: «¡Esto es lo que buscaba! Algo en lo que la figuración no tenga lugar. ¡Este es el nuevo camino!». De ahí surgió la idea popular de que así nació la pintura abstracta.
Pero la historia, como suele ocurrir, es más compleja. Durante muchísimos años se pensó que Kandinsky había inventado la abstracción, y no se le puede quitar el mérito de haberla teorizado profundamente. Sin embargo, hay un montón de datos que demuestran que no fue el primer pintor abstracto.
Las verdaderas pioneras de la abstracción: Hilma af Klint y Georgiana Houghton
Antes que Kandinsky, ya existían artistas abstractos que el mundo ha descubierto más recientemente:
- Hilma af Klint: Pintó abstracción años antes que Kandinsky. Su obra se ha conocido y valorado hace relativamente poco tiempo.
- Georgiana Houghton: Nacida en Las Palmas de Gran Canaria en 1814, pero afincada en Londres, fue una artista y médium que ya en el siglo XIX pintó cuadros abstractos. En 2016, una exposición de su obra llevó a los críticos a considerarla la primera pintora abstracta de la historia, hasta donde sabemos. De hecho, en 1871, Houghton alquiló una prestigiosa galería y expuso 155 obras durante tres meses, debatiendo su abstracción con los visitantes.
Dato curioso: tanto Kandinsky como Mondrian, otro célebre pintor abstracto, estaban fascinados con el espiritismo. Esto sugiere que es muy probable que tuvieran conocimiento de estas pintoras victorianas.
La vida y formación de Vasily Kandinsky: Mucho más que un «autodidacta»
¿Quién era este Kandinsky, con su semblante serio? Venía de una familia de clase media-alta; su abuela era una aristócrata mongola de la dinastía Gardumuros. Aunque sus padres se divorciaron y fue criado en gran parte por su tía, él afirmaba haber tenido una infancia normal, sin grandes sufrimientos.
Lo más sorprendente es que no se dedicó por completo a la pintura hasta los 30 años. Pero no es el único caso: Van Gogh empezó a los 27, Gauguin a los 35 y Rousseau a los 40. Esto demuestra que nunca es tarde para triunfar en el arte.
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Contrario a la biografía popular que lo tilda de «autodidacta», Kandinsky tuvo una formación académica sólida. Estudió en la escuela de arte de Odesa y, en 1896, se formó en la escuela de arte privada de Antón Azbé en Múnich, para luego continuar en la Academia de Bellas Artes de Múnich. Además de aprender arte, se dedicó a enseñarlo, una labor que, como he dicho mil veces, es una de las mejores formas de aprender. Fue profesor en la Bauhaus, junto a Paul Klee.
Desde niño, su interés por la música (estudió piano y violonchelo) unió en su mente la plástica y el sonido. También estudió etnografía y, sorprendentemente, su formación principal fue Derecho, llegando a ser profesor universitario en esta disciplina. Pero a los 30 años, el arte lo llamó, y el Derecho quedó atrás.
El «clic» que lo cambió todo: Monet y Wagner
El verdadero punto de inflexión en la vida de Kandinsky ocurrió tras dos experiencias artísticas fundamentales:
- Exposición impresionista en Moscú: Ver un cuadro de Monet lo desconcertó al principio, lo sintió «mal pintado». Pero, al reflexionar, comprendió la trascendencia de aquella forma de representación.
- Concierto de música de Wagner: Asistió a un concierto de Wagner y comenzó a ver formas y colores mientras escuchaba la música, un efecto claro de su sinestesia.
Estos dos eventos encendieron en él la chispa, la decisión de dedicarse por completo a la pintura y crear algo nuevo, innovador, plasmando su visión interior en el lienzo.
Falange: Un grupo de arte pionero y una conexión personal
En 1901, Kandinsky fundó un grupo llamado Falange (con un nombre que, en otros contextos, tiene otras connotaciones, pero en su momento fue puramente artístico). Su objetivo era introducir la vanguardia francesa en Múnich. Para ello, ¿qué hizo? Montó una academia, muy similar a cómo yo fundé Crea13, que ahora es online.
De hecho, me siento identificado con él en ciertos aspectos de su vida. Al salir de la facultad de Bellas Artes, no solo monté mi propia academia, sino que también formé un grupo de artistas, exponíamos por doquier, hicimos revistas… en fin, nos movíamos mucho.
Un detalle curioso sobre Kandinsky es que sus profesores en las academias decían que no dibujaba bien, y él mismo admitía que no le gustaba dibujar la figura humana. Sospecho que quizás no se le daba tan bien o no ponía todo el empeño necesario. De hecho, la mayoría de sus pinturas iniciales, antes de la abstracción total, son paisajes, casi siempre sin figuras humanas.
El legado de Kandinsky: Un lenguaje único y la persecución nazi
Kandinsky se casó tres veces; su última esposa fue Nina Kandinsky, a quien dediqué un vídeo. Entre 1926 y 1933, pintó 159 óleos y 300 acuarelas. Desafortunadamente, muchos de ellos se perdieron cuando los nazis declararon sus obras como «arte degenerado», confiscándolas, quemándolas o destruyéndolas.
Kandinsky generó todo un lenguaje basado en su percepción sinestésica, y esto es digno de un estudio profundo. Personalmente, sus cuadros me interesan, es uno de los pocos pintores abstractos que realmente me atraen, y su pensamiento me parece aún más fascinante.
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